« Le solaire dépasse enfin le charbon » : pour la première fois, les énergies renouvelables produisent plus d’électricité que le charbon à l’échelle mondiale

Pour la première fois dans l’histoire, les énergies renouvelables, en particulier le solaire et l’éolien, ont surpassé le charbon en termes de production d’électricité à l’échelle mondiale. Cette avancée marque un tournant significatif vers un avenir énergétique plus propre et plus durable. Selon un rapport de l’organisme de réflexion sur le climat Ember, cette transition a été principalement alimentée par une expansion record du solaire et une croissance continue de l’éolien dans des économies clés telles que la Chine et l’Inde. Alors que la demande mondiale d’électricité a augmenté, le recours croissant aux énergies renouvelables a permis de réduire légèrement l’utilisation du charbon et du gaz.

La poussée des énergies solaires

Le premier semestre 2025 a été marqué par une croissance sans précédent de l’énergie solaire, augmentant sa part dans le mix électrique mondial de 6,9 % à 8,8 %. Cette croissance a été principalement menée par la Chine, qui a contribué à 55 % de l’augmentation mondiale de l’énergie solaire, suivie des États-Unis, de l’Union européenne, de l’Inde et du Brésil. Cette expansion a permis à un nombre croissant de pays de franchir des seuils clés dans la production d’énergie solaire, avec quatre pays générant maintenant plus d’un quart de leur électricité à partir de cette source.

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Les énergies renouvelables ont atteint une production totale de 5 072 TWh au premier semestre 2025, soit une augmentation de 7,7 % par rapport à l’année précédente. En comparaison, la production de charbon a diminué à 4 896 TWh. Les énergies renouvelables représentent désormais 34,3 % de la production mondiale d’électricité, dépassant la part de 33,1 % du charbon. Cette avancée a été principalement portée par les deux plus grandes économies d’Asie, la Chine et l’Inde, où la croissance des énergies propres a surpassé la demande en électricité, entraînant une baisse de l’utilisation des combustibles fossiles.

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Tendances contrastées aux États-Unis et en Europe

Bien que l’Asie ait mené la transition mondiale, la tendance a été inégale à travers les différentes régions. Aux États-Unis, la demande d’électricité a augmenté plus rapidement que la production renouvelable, ce qui a entraîné une augmentation de 17 % de la production de charbon au premier semestre 2025. De même, l’Union européenne a connu une baisse de la production éolienne et hydroélectrique due aux conditions météorologiques, entraînant une augmentation de 14 % et 1,1 % de la production de gaz et de charbon, respectivement, pour compenser la diminution de la production renouvelable.

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Un rapport de la Guardian cite Fatih Birol, Directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, affirmant que les systèmes photovoltaïques solaires continueront de dominer l’expansion mondiale des énergies propres. Selon l’AIE, les énergies renouvelables pourraient plus que doubler d’ici la fin de la décennie, avec 80 % de la nouvelle capacité provenant du solaire.

Un tournant historique, mais des défis persistent

Ce jalon est perçu par les experts comme à la fois symbolique et structurel, reflétant l’accélération des investissements mondiaux dans les infrastructures d’énergie propre. Cependant, maintenir cet avantage sur les combustibles fossiles nécessitera un soutien politique continu, un investissement dans le stockage par batterie et l’expansion des infrastructures de transmission. Sonia Dunlop, PDG du Conseil solaire mondial, a souligné l’importance de maintenir cet élan. Elle a déclaré : « Cette analyse confirme ce que nous observons sur le terrain : le solaire et l’éolien ne sont plus des technologies marginales. Elles propulsent le système énergétique mondial vers l’avant. »

Le rapport d’Ember a également indiqué une légère baisse des émissions de CO₂ du secteur mondial de l’énergie, en baisse de 12 millions de tonnes, principalement en raison des réductions en Chine et en Inde. Malgré les fluctuations régionales, les analystes s’accordent à dire que 2025 marque un moment décisif dans la transition énergétique mondiale, où les énergies renouvelables sont passées de la marge au cœur de la production mondiale d’électricité.

Alors que le monde progresse vers un avenir énergétique plus propre, il reste à voir comment les politiques, les technologies et les investissements évolueront pour soutenir cette transition. Comment les nations équilibreront-elles la nécessité de répondre à la demande croissante en électricité tout en réduisant leur empreinte carbone ?