« On n’a jamais vu ça » : cet avion suisse à hydrogène file à Mach 5 et promet Paris-Tokyo en 2 h (sans pollution)

Le développement de l’aviation à l’ère moderne cherche à concilier performance et respect de l’environnement. Alors que le transport aérien a longtemps été critiqué pour son impact environnemental, de nouvelles technologies émergent pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Parmi celles-ci, l’hydrogène liquide se présente comme une solution prometteuse. La start-up suisse Destinus se distingue par son ambition de révolutionner le secteur avec des avions hypersoniques fonctionnant entièrement à l’hydrogène liquide. En plus d’offrir une alternative écologique, ces aéronefs visent à réduire considérablement le temps de vol entre les grandes villes du monde.

Un projet d’aviation hypersonique ambitieux

Destinus aspire à lancer un avion de passagers capable de voler à des vitesses hypersoniques d’ici la prochaine décennie. Le modèle « Destinus S » est au cœur de cette vision. Conçu pour transporter jusqu’à 25 passagers, cet aéronef pourrait atteindre une vitesse de croisière de Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son. Cela représenterait une avancée impressionnante par rapport au Concorde, l’ancien fleuron de l’aviation supersonique. Pour accomplir cet exploit, Destinus a développé un système de refroidissement actif, permettant de transformer l’énergie thermique due à la friction de l’air en propulsion.

« Ils respirent du poison à 10 000 mètres » : ces fumées mortelles dans vos avions que les compagnies cachent depuis des décennies

Mais l’ambition de Destinus ne s’arrête pas là. La société planifie également le développement d’un modèle plus grand, le « Destinus L », prévu pour les années 2040. Avec une capacité de 300 à 400 passagers, cet avion utiliserait l’hydrogène cryogénique pour sa propulsion. Ces aéronefs pourraient emprunter les infrastructures aéroportuaires existantes et survoler des zones habitées sans générer de nuisances sonores significatives.

« Le fromage évolue sous nos yeux » : des scientifiques découvrent une mutation génétique en direct dans une cave du Vermont qui bouleverse la biologie

Essais prometteurs et avancées technologiques

Deux premiers démonstrateurs, le Destinus Jungfrau et le Destinus Eiger, ont déjà pris leur envol lors de vols d’essai réussis. Ces essais ont permis de tester le moteur à hydrogène liquide en conditions réelles. Les résultats obtenus ont été précieux pour la conception d’un troisième démonstrateur, qui servira de banc d’essai pour de futures innovations en matière de vol supersonique et de propulsion à hydrogène. Ce prototype avancé, mesurant 10 mètres de long et pesant 2 tonnes, intègre un système de pilotage automatique moderne et une technologie d’afterburner à hydrogène. Un vol d’essai est prévu pour 2024.

Ces laboratoires privés qui volent vos impôts publics et développent des technologies cachées depuis des décennies

Infrastructure de test de pointe à Payerne

Pour soutenir ses ambitions, Destinus s’est associé au Swiss Aéropôle de Payerne et à Innovaud pour créer le Destinus H2 Park. Ce site d’essai privé pour la propulsion à hydrogène, unique en Suisse et troisième en Europe, couvre 1 200 m². Le projet inclut deux phases clés : l’installation d’un système d’hydrogène gazeux capable de traiter 300 g/s à 100 bars, et l’aménagement d’un système d’hydrogène liquide prévu pour 500 g/s à 40 bars. Prévu pour être opérationnel d’ici mi-2024, ce site jouera un rôle crucial dans le développement des technologies de propulsion à hydrogène.

Répercussions pour le transport aérien mondial

Si les ambitions de Destinus se concrétisent, le paysage du transport aérien pourrait connaître des changements majeurs. Réduire le temps de vol tout en diminuant les émissions de gaz à effet de serre serait une avancée considérable. Cependant, plusieurs défis restent à relever. L’acceptation par le public, les réglementations de sécurité et les infrastructures nécessaires à l’accueil de ces nouveaux aéronefs sont autant de questions qui devront être abordées. L’impact sur les compagnies aériennes traditionnelles et l’économie du secteur aéronautique pourrait également être significatif.

Le projet de Destinus soulève de nombreuses interrogations quant à l’avenir du transport aérien. Alors que les progrès technologiques se poursuivent, parviendrons-nous à combiner rapidité, sécurité et durabilité ? L’aviation à hydrogène est-elle la solution que le monde attend pour un avenir plus vert ?